Der aktuellen ARD/ZDF-Onlinestudie zufolge nutzen 94 Prozent der 14- bis 19-Jährigen Wikipedia. Allerdings steuern nur vier Prozent der Nutzer selbst Inhalte bei. In Deutschland gibt es rund 23 000 aktive Autoren (Stand: August 2009), also Nutzer, die innerhalb von 30 Tagen mindestens einen Artikel bearbeitet haben. Laut einer Wikipedia-Statistik gibt es aber nur rund 5000 Benutzer mit über 1000 Artikel-Bearbeitungen, also regelmäßig aktive Autoren. Nach oben wird das Feld immer dünner: Rund 330 Administratoren werden von sechs Bürokraten kontrolliert. Diese werden in Wahlen bestimmt. Ist Wikipedia auf dem Weg zu einer elitären Enzyklopädie, deren Inhalt von wenigen Nutzern bestimmt wird, die ultimative Löschrechte haben? Diederich sieht keinen Anlass für derartige Befürchtungen: „Die Bürokraten und Administratoren setzen nur das Ergebnis des Entscheidungsprozesses um, welche Artikel bleiben und welche gelöscht werden sollen. Die Entscheidungsgewalt bleibt bei den Benutzern.“

Der Soziologe Christian Stegbauer kann dem nur „im formalen Sinne“ zustimmen, nicht aber „im realen“. Stegbauer ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Gesellschafts- und Politikanalyse an der Goethe-Universität in Frankfurt und hat Wikipedia wissenschaftlich untersucht. „Es gibt definitiv eine Machtkonzentration bei Wikipedia“, sagt Stegbauer.

In death Levy was, as in life, sending messages of encouragement to those he loved and the first to share news. For those who e-mailed him the morning of April 30 after word spread that someone, yet unidentified, had committed suicide in the office, he replied with an out-of-office automated message: “As of April 30, 2009, I can no longer be reached. If your message relates to a firm matter, please contact my secretary. ... If it concerns a personal matter, please contact my wife. ... Thanks.”

In short, the entire works of humankind, from the beginning of recorded history, in all languages, available to all people, all the time.

This is a very big library. But because of digital technology, you'll be able to reach inside it from almost any device that sports a screen. From the days of Sumerian clay tablets till now, humans have "published" at least 32 million books, 750 million articles and essays, 25 million songs, 500 million images, 500,000 movies, 3 million videos, TV shows and short films and 100 billion public Web pages. All this material is currently contained in all the libraries and archives of the world. When fully digitized, the whole lot could be compressed (at current technological rates) onto 50 petabyte hard disks. Today you need a building about the size of a small-town library to house 50 petabytes. With tomorrow's technology, it will all fit onto your iPod. When that happens, the library of all libraries will ride in your purse or wallet — if it doesn't plug directly into your brain with thin white cords. Some people alive today are surely hoping that they die before such things happen, and others, mostly the young, want to know what's taking so long.